高分子材料按来源分为天然高分子材料和合成高分子材料。是存在于动物、植物及生物体内的高分子物质，可分为天然纤维、天然树脂、天然橡胶、动物胶等。合成高分子材料主要是指塑料、合成橡胶和合成纤维三大合成材料，此外还包括胶黏剂、涂料以及各种功能性高分子材料。合成高分子材料具有天然高分子材料所没有的或较为优越的性能--较小的密度、较高的力学、耐磨性、耐腐蚀性、电绝缘性等。
、和。通用高分子材料的参见。
塑料
通常按合成树脂的特性分为和热塑性塑料;按用途又分为通用塑料和。
塑料的包括注射，挤出，膜压，热压，吹塑等等。
橡胶
橡胶是一类线型柔性。可以分为天然橡胶和合成橡胶。
纤维
纤维分为天然纤维和化学纤维。前者指蚕丝、棉、麻、毛等。后者是以天然高分子或合成高分子为原料，经过纺丝和后处理制得。纤维的次价力大、形变能力小、模量高，一般为结晶聚合物。常见的合成纤维包括尼龙、、腈纶，纤维等等。
涂料
涂料是在工业或日用产品起美观或这保护作用的一层高分子材料。是以聚合物为主要成膜物质，添加和各种添加剂制得。分为油脂涂料、天然树脂涂料和。常用的有环氧树脂，聚氨酯等。
黏合剂
黏和剂是另外一类重要的高分子材料。人类在就开始使用，树胶等天然高分子材料做黏合剂。黏合剂通过其使用可以分为聚合型，如环氧树脂；热融型，如尼龙，聚乙烯；加压型，如天然橡胶；水溶型，如淀粉。
按照材料应用功能分类，高分子材料分为通用高分子材料、特种高分子材料和功能高分子材料三大类。通用高分子材料指能够大规模工业化生产，已普遍应用于建筑、交通运输、农业、电气电子工业等国民经济主要领域和人们日常生活的高分子材料。这其中又分为塑料、橡胶、纤维、粘合剂、涂料等不同类型。特种高分子材料主要是一类具有优良机械强度和耐热性能的高分子材料，如聚碳酸酯、聚酰亚胺等材料，已广泛应用于工程材料上。功能高分子材料是指具有特定的功能作用，可做功能材料使用的高分子化合物，包括功能性分离膜、导电材料、医用高分子材料、液晶高分子材料等。